En Julio de 1995 el Volcán Soufriere Hills, dormido por 400 años, comenzó a erupcionar. Una erupción catastrófica ocurrió dos años más tarde, en 1997, causando el cierre de puertos y aeropuertos y destruyendo buena parte del sur de Montserrat, incluida la capital Plymouth. Buena parte del país se convirtió en zonas deshabitadas y dos terceras partes de los 12,000 habitantes huyeron de la isla. La agricultura fue severamente afectada debido a la falta de tierra para labores agrícolas. Gran Bretaña ha emprendido un programa a tres años y US$122.8 millones de ayuda económica. Una mitad de la isla probablemente permanecerá deshabitada por una década más.

Montserrat, una isla accidentada de origen volcánico, fue colonizada por ingleses e irlandeses en 1632. Antes de la erupción de 1995, el pilar económico principal era el turismo, y ello seguramente continuará siendo así, si las condiciones lo permiten.